Праведник медитировал под деревом на перекрёстке двух дорог. Его медитацию прервал юноша, несшийся к нему по дороге, как ошалелый.
"Помоги мне, - взмолился юноша. - Меня несправделиво обвинили в воровстве. За мной гонится обвинитель и с ним ещё толпа людей. Если им удастся поймать меня, они отрежут мне руки".
Юноша взобрался на дерево, под которым медитировал мудрец, и спрятался в ветвях. "Пожалуйста, не говорите им, где я спрятался", - слёзно просил он.
Праведник был святым и обладал даром ясновидения. Он сразу понял, что юноша говорит ему правду: он не вор.
Спустя несколько минут прибежала толпа крестьян. Их предводитель спросил у праведника: "Здесь не пробегал юноша?"
Много лет тому назад праведник дал обет всегда говорить только правду. Поэтому он сказал, что видел беглеца.
"Куда он побежал?" - спросил главный преследователь.
Праведник не хотел предавать невиновного, но собственная клятва была для него священной. Он указал на дерево. Крестьяне стянули оттуда юношу и отрезали ему руки.
Когда праведник умер и предстал перед судом божьим, его приговорили к адским мукам за то, как он поступил с несчастным юношей.
"Но как же так! - начал протестовать он. - Я ведь дал священный обет говорить только правду. Я был обязан поступить именно так, как поступил".
"В этот день, - ответили ему, - тщеславие затмило в тебе истинную добродетель. Не было благим делом то, что ты сдал невиновного человека палачам. Это была всего лишь тщеславная попытка продемонстрировать свои добродетели".